Militarul olandez Hendrik a fost rănit în Ucraina de un obuz de mortier care a lovit tranșeele. Cu toate acestea, s-a întors pe câmpul de luptă și povestește despre aspectele mai puțin plăcute ale țării pe care o sprijinim. „În fiecare dimineață se făcea salutul nazist.”
După explozie, spatele lui era distrus, a povestit olandezul Hendrik săptămâna trecută în De Telegraaf. Colegii lui l-au scos din tranșee și l-au dus în apartamentul în care era cazat, aproape de front.
Întoarcerea pe frontul din Ucraina
Acolo a venit un medic militar și comandantul, care i-a cerut lui Hendrik să se întoarcă în aceeași seară pe linia frontului. Acesta nu s-a gândit nici o clipă să facă asta. Comandantul a scos pistolul, iar Hendrik a luat pușca Bren care se afla lângă patul său.
Dacă nu ar fi intervenit un preot, totul s-ar fi putut termina într-un fel de împușcături ca în Vestul Sălbatic.
Sunt aspectele mai puțin plăcute ale vieții în armata ucraineană. Hendrik se confruntase deja de mai multe ori cu această parte negativă. Abuzurile comise de „cei buni” ajung mai rar în știri decât cele comise de „cei răi”. Dar corupția este încă înfloritoare, a constatat fostul militar olandez în vârstă de 40 de ani.
Plata tratamentului medical
El a observat că străinii care vin să-și riște viața pentru Ucraina sunt uneori tratați cu dispreț. De exemplu, el a trebuit să-și organizeze și să-și plătească singur tratamentul medical.
A auzit că rudele străinilor căzuți la datorie primesc rareori sau niciodată indemnizația promisă. Și existau zvonuri îngrozitoare despre brutalitatea cu care luptătorii columbieni, în special, se răzbunau uneori pe prizonierii de război ruși.
Hendrik nu este numele real al olandezului de 40 de ani care, în trei ani și jumătate, a văzut multe colțuri ale frontului ucrainean. El folosește un alt nume din cauza pericolului reprezentat de serviciile secrete rusești. Hendrik a servit ani de zile în Forțele Aeriene Regale și apoi și-a găsit de lucru în societatea civilă. Când președintele Zelenski a chemat lumea să vină să lupte în 2022, Hendrik s-a alăturat câtorva zeci de olandezi care s-au îndreptat spre zona de conflict. În prezent, doar o mână de compatrioți mai luptă în Ucraina.
Hendrik a ajuns într-o clinică privată din vestul Ucrainei. Mușchii spatelui său au fost grav afectați de impactul grenadei, dar terapia a ajutat. Timp de câteva luni, s-a recuperat Olanda.
„La un moment dat, m-au contactat. M-au întrebat dacă nu vreau să mă întorc. La început m-am gândit: așa se comportă ei întotdeauna cu străinii. Te lasă literalmente să te epuizezi și, când ești din nou în formă, te pot folosi din nou. În timp ce nici măcar nu-mi plătesc salariul.”
„Vorbești cu foști colegi și ei îți spun: hei, ne lipsești, vino să ne ajuți, trebuie să o facem împreună. Și atunci, în ciuda faptului că te tratează ca pe un sac de fân, după cinci luni în Olanda am simțit că încă nu era gata. Nu voiam să-mi abandonez colegii de echipă, nu era vorba atât de mult despre Ucraina.”
Era deja a treia oară când, după o perioadă petrecută în zona de conflict, decidea să se întoarcă. În Olanda lucra ca mecanic naval. Îi plăcea munca asta.
„Dar când ai fost atât de implicat în război, viața normală devine dificilă. Este un subiect despre care am discutat mult cu alți băieți care au trecut prin aceeași experiență.”
„Un prieten american mi-a spus: nu reușesc să mă descurc. Războiul acela îmi stă în cap. Trebuie să fiu acolo, trebuie să am o armă în mână pentru echivalentul a 500 de dolari pe lună, care de multe ori nici nu mi se plătesc.”
Războiul este absolut captivant, a observat Hendrik. Mai ales sentimentul că faci parte dintr-un întreg, dintr-o mașinărie de luptă în care, atunci când vine vorba, nu există reguli.
„Când intri în acea mașinărie, restul lumii nu mai există. Există doar acel moment. Deci, ce se întâmplă când te întorci acasă: e plăcut să-ți vezi din nou familia. Corpul tău e aici, dar mintea ta e acolo. Și atunci, în februarie anul trecut, m-am întors în Ucraina.”
Semnele crucii cu cârlige la „Azov”
Acolo a fost abordat de Brigada a treia de asalt, care era afiliată controversatului regiment Azov. La începutul războiului, Azov a fost criticat din cauza simpatiilor neonaziste din rândurile sale.
Comandantul care l-a primit l-a asigurat că toate acestea aparțineau trecutului. „Nu mai este Azovul de odinioară”, i s-a spus. „Azov a fost reformat, purificat și reconstruit.”
Hendrik a decis să încerce. Nu era încă în formă, dar i s-a permis să facă un test fizic. Nu l-a trecut și acest lucru i-a fost imediat reproșat cu duritate de un veteran danez care lupta în Azov din 2014 și fusese o perioadă prizonier de război al rușilor.
Bărbatul l-a insultat, l-a ridiculizat și i-a spus că nimeni nu are nevoie de el. Hendrik s-a ridicat. Voia să plece, dar administratorul de la birou i-a spus că nu era singurul batjocorit. „A primit deja atâtea avertismente”, i-a spus ea. „Nu e vina ta.”
A intrat în conflict cu columbienii, care formează în armata ucraineană un stat în stat plin de proiectile necontrolate. „În Ucraina se vedea cu adevărat o invazie de columbieni”, spune Hendrik. „Ei se înțelegeau doar între ei. Nu aveau nimic de-a face cu ceilalți străini de acolo.”
Și printre ei se aflau mulți băieți din cartelurile de droguri. Hendrik a auzit despre crime de război, chiar și despre torturi și mutilări. Columbienii i-au arătat chiar și fotografii cu decapitări.
Columbienii luptă în Ucraina
Deoarece Hendrik vorbește spaniola, i s-a cerut să se alăture unui grup de columbieni. Sarcina lui era să țină sub control acest grup unit. El a acceptat și s-a prezentat.
Primele două nopți au decurs fără probleme, oricât de obositoare erau alarmele aeriene continue. Dar în a treia noapte, în jurul orei 5:45 dimineața, columbienii au început brusc să pună muzică latino la volum maxim. Hendrik, epuizat de lipsa de somn, le-a cerut să oprească muzica, deoarece în două ore era apelul și voia să se odihnească.
Pus în siguranță după o luptă
Reacția a fost pur și simplu ostilă. L-au amenințat că îi vor oferi o „primire caldă columbiană” în timp ce dormea. Adică un cuțit între coaste. Cel mai în vârstă, ales de ei ca lider, s-a îndreptat spre el cu un cuțit: „Taci din gură”.
A izbucnit o luptă, un grup de ucraineni a auzit zgomotul și a dat buzna înăuntru pentru a calma spiritele. Hendrik a fost dus în siguranță și a dormit în acea noapte la sediul central.
A doua zi dimineață, sergentul șef a venit să-l ia. I-a spus lui Hendrik că trebuie să facă 35 de flotări în ploaia torențială, ca pedeapsă. Hendrik a rămas fără cuvinte. „Tu mi-ai cerut să-i țin sub control”, i-a spus sergentului. „De ce sunt pedepsit pentru ceva ce mi-ai cerut tu?” Sergentul s-a înfuriat.
Hendrik și-a luat geanta, a spus că pleacă și s-a prezentat la birou pentru a-și ridica dosarul. Acolo l-a așteptat o imagine șocantă: steaguri ale lui Stepan Bandera, simboluri naziste.
„Nu mai voiam să am de-a face cu toată treaba asta. Și nu eram singurul. Câțiva alți băieți străini plecaseră și ei, văzuseră echipe care făceau salutul nazist în fiecare dimineață.”
După o pregătire în cadrul forțelor speciale, a ajuns la o altă unitate militară. A devenit șef de echipă în noua sa unitate, 4th Ranger Special Forces. Acolo a văzut lucruri pe care nu le va uita prea curând.
Colegii lui au fost trimiși în regiunea Sumy, din nordul Ucrainei, pentru a recupera trei răniți și un mort din linia frontului. S-au întors și unul dintre răniți avea brațul atârnând doar de o fâșie subțire de piele. Când un coleg al lui Hendrik a vrut să-l tragă repede pe rănit în vehicul, l-a apucat din greșeală de brațul rupt, care s-a desprins.
Reconstruirea vieții în Olanda
A stat câteva secunde cu brațul în mână. „S-a uitat la el și a spus doar: «Ți-am luat brațul»”, povestește Hendrik. „L-a pus pe poala rănitului și s-a urcat la volan. Abia când a ajuns la bază și a văzut targa, a pălit. A venit la mine și mi-a spus: «Mă simt foarte rău», povestește Hendrik. „L-am scos din rotație pentru trei zile.”
Între timp, Hendrik s-a întors de câteva luni în Olanda, unde lucrează și își construiește o nouă viață. Își dă seama că nu mai are ce căuta în Ucraina. Ce rămâne sunt amintirile.
În acest moment, nu se poate întoarce în Ucraina, dar niciodată nu se poate spune niciodată. „Vrem să împiedicăm războiul să se extindă în Europa. Dacă ne oprim acolo, ne vom reduce propriile șanse.” Dacă s-ar întoarce, nu ar fi din dragoste pentru guvernul ucrainean. „Acolo este o bandă coruptă. Eu eram acolo pentru cetățeni. Ei nu pot face nimic împotriva abuzurilor.”
